Un calentador de agua puede ser aplicado en diversos sectores de la industria. Su aplicación depende de la temperatura de operación y la capacidad requerida. Para poder calcular cual es el equipo más adecuado para cierta aplicación, la temperatura de trabajo y el flujo de agua a calentar son datos muy importantes para iniciar el cálculo. Dependiendo del proceso que realizará el agua, se pueden obtener estos datos por medio de los cálculos hidráulicos del sistema que esté diseñando. También depende de si el agua que entra al equipo es recirculada, o de un solo uso. Sin embargo, para cualquiera de los dos casos se puede utilizar la siguiente ecuación de calor para el cálculo inicial de la capacidad del calentador de agua:
Q = ṁ x Cp x ΔT
Donde:
Q = Calor necesario o capacidad del calentador de agua.
ṁ = Flujo másico de agua que va a pasar por el sistema.
Cp = Calor específico del agua.
ΔT = Aumento que es necesario realizar al agua durante el proceso.
Con esta ecuación se obtiene un primer acercamiento del calor sensible que se requiere para calentar agua en diversos procesos. Sin embargo, es necesario tener en cuenta otros factores, como las pérdidas de calor, las eficiencias de los procesos y de los equipos, las pérdidas de presión, la cantidad de oxígeno disponible en la atmósfera (para los calentadores con quemadores de gas o diesel), y muchos otros factores más, que afectan positiva o negativamente este valor. Si quieres conocer más sobre el cálculo de la capacidad de un calentador de agua contacta el Centro de Entrenamiento en Combustión de Thermal Combustion.
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